Graz, 1. Juni 2026. – Die Zukunftsaktien der Moser Medical Graz99ers! Verträge von Lennart Braun und Tormann Patrick Grascher wurden verlängert, Johannes Gruber ist zurück aus Schweden, der neu engagierte Slowene Mai Crnkič wird an die Bietigheim Steelers in die DEL2 verliehen. Im Altersschnitt ist unsere junge Garde zusammen gerade einmal 20 Jahre.
Als Verletzte und Sperren in den Februar hinein das Lineup ziemlich löchrig werden haben lassen, sind sie in die Presche gesprungen und haben die Liga gerockt. Zum Beispiel beim damaligen 7:1-Kantersieg im Pustertal, da hatten sie maßgeblichen Anteil am zeitigsten Playoff-Einzug der Vereinsgeschichte. Nicht zuletzt deshalb bleiben die Youngsters die wertvollen Zukunftsaktien der Graz99ers. Und Sportdirektor Philipp Pinter hat, in der Überzeugung, dass sie allesamt den „endgültigen Sprung in die Kampfmannschaft schaffen können“, ihre Verträge entsprechend verlängert und weiteren Wege vorgezeichnet.
Tormann Patrick Grascher (20), in der Finalserie bereits Backup von Nico Wieser, sowie Lennart Braun (19) werden mit neuen 99ers-Kontrakten als fixe Kaderbausteine von Kooperationspartner Adler Kitzbühel in der Alps Hockey League Eiszeit und Erfahrung sammeln. Hingegen werden Johannes Gruber (20), von einem Lehrjahr im Nachwuchs des schwedischen Ex-Meisters Färjestad BK zurückgekehrt, und Paul Reiner (19) sehr punktuell immer wieder in Zell am See ebenso in der Alps League spielen, um so deren „Entwicklung optimal austarieren und steuern zu können“, sagt Philipp Pinter. Allesamt mit der Option, jederzeit nach Graz beordert zu werden.
Und neu zur Youngsters-Clique engagiert wurde der 21-jährige Mai Crnkič, slowenischer „Rohdiamant“ aus dem schier unerschöpflichen Nachwuchsfundus von Jesenice. Nach einigen Ausbildungsjahren in Schweden war er im Vorjahr Top-Scorer von Kitzbühel (21 Tore, 55 Punkte) in der Alps Hockey League. Crnkič wurde mit einem langfristigen Kontrakt ausgestattet, wird vorerst aber an die Bietigheim Steelers, als DEL2-Aufsteiger auf Anhieb Semifinalist der zweiten deutschen Liga, verliehen.
Unsere Statements
Mai Crnkič: „Ich bin wirklich dankbar für das Vertrauen der Graz99ers, hier die nächsten Schritte in meiner Karriere machen zu können. Und zusätzlich die Möglichkeit in der DEL2 zu bekommen, dort Erfahrung zu sammeln und mich auch dort weiterzuentwickeln, ist eine tolle Herausforderung.“
Lennart Braun: „Ich arbeite weiter sehr hart daran, mich weiter zu entwickeln und zugleich mit den Graz99ers an die Erfolge des letzten Jahres anzuknüpfen. Die Kooperation mit Kitzbühel gibt mir zusätzlich die Möglichkeit, Erfahrung zu sammeln und möglichst viel Eiszeit zu bekommen.“
Johannes Gruber: „Schweden war ein wichtiger Schritt für mich. Ich konnte bei Färjestad sehr wertvolle Erfahrungen sammeln. Jetzt ist es aber höchste Zeit für mich, nach Graz zurückzukehren und ich freue mich auf die neue Saison mit den 99ers.“
Patrick Grascher: „Ich konnte mich in den letzten beiden Jahren bei den Graz99ers persönlich und sportlich unheimlich weiterentwickeln. Für dieses Vertrauen und die Unterstützung bin ich sehr dankbar. Mit Kitzbühel bietet sich jetzt die Möglichkeit, auch Spielpraxis zu bekommen – ich freue mich auf diesen nächsten Schritt in Richtung Profi-Eishockey.“
Philipp Pinter, Sportdirektor: „Johannes (Gruber, Anm.) hat das Jahr in Schweden sehr gut getan, sein Spiel ist dort noch kompakter und solider geworden. Läuferisch ist er überragend, dazu seine Größe und Reichweite, wir erwarten uns einiges von ihm. Lenny (Lennart Braun, Anm.) hat bereits letzte Saison gezeigt, wieviel Potential in ihm steckt. Bei ihm geht es jetzt in Kitzbühel um möglichst viel Eiszeit. Bei Patrick (Grascher, Anm.) als junger, aufstrebender Tormann, ist es ganz ähnlich. Wir sind überzeugt, dass alle den Sprung in unsre Kampfmannschaft schaffen werden. Und dass wir Mai Crnkič vorerst an Bietigheim verleihen, macht durchaus Sinn. Er wird in der zweiten deutschen Liga sehr viel Qualitäts-Eiszeit bekommen und dann in Graz diese Qualität in unser Spiel bringen.“