Das Sommer-Camp bei Kooperationspartner Kitzbühel bekommt Tradition. Die dortigen ersten Pre-Season-Spiele gegen Hochkarätiges aus der Deutschen Eishockeyliga DEL genauso. Nach ihrem Meister-Empfang bei Landeshauptmann Mario Kunasek in der Grazer Burg Montagabend brechen die Graz99ers am morgigen Mittwoch zum dritten Mal hintereinander in Richtung Tiroler Alpen auf. Im diesmal fünftägigen Camp warten wie im Vorjahr zwei Mal die Adler Mannheim zu den ersten beiden Spielen im Jahr als Titelverteidiger. Im vergangenen Sommer gab es zwei Niederlagern (1:4 und 2:5), im Jahr davor hießen die Gegner ebenso Mannheim (5:6), Kölner Haie (2:4) und die Augsburger Panther mit dem bislang einzigen Kitzbühel-Erfolgserlebnis (6:1) der Grazer.
Für Head Coach Dan Lacroix hat das Trainingslager dennoch hohen Stellenwert. „Das werden fünf sehr wichtige Tage für uns. Denn um diese Jahreszeit gibt es in jedem Team eine Menge Fragezeichen“, sagt Lacroix. Vor allem die gemeinsame Zeit sei „enorm wichtig zum gegenseitigen Kennenlernen. Einerseits sehen sich unsere Spieler nach längerer Zeit wieder. Zugleich haben wir einige neue Spieler. Die Trainings bekommen in dieser Phase umso mehr Bedeutung, um ein gemeinsames Setting zu finden.“
Die neuen Mannheim-Stars
Mit Adler Mannheim, achtfacher deutscher Meister und siebenmaliger Titelgewinner seit Gründung der DEL im Jahr 1994, wartet auf die Graz99ers auch diesmal bereits in ihrer zweiten Trainingswoche eine erste Standortbestimmung. Zumal Mannheim heuer als Vize-Champion der DEL (1:4 im Finale gegen die Berliner Eisbären) nach Kitzbühel kommt. Allerdings – auch die Adler haben ihr Team gehörig umgekrempelt. Zehn Spieler haben Mannheim verlassen, vier wurden verliehen, acht Neuzugänge stehen dem gegenüber. Darunter Kaliber wie US-Keeper Jake Hildebrand von Meister Berlin. Verteidiger Jérémie Poirier von den Texas Stars, AHL-Zweigstelle der Dallas Stars. NHL-Stürmer Patrick Brown (Boston Bruins) oder der kanadische Goalgetter Macek Brooks, einst NHL-Pick der Detroit Red Wings und zuletzt sieben Jahre in der KHL.
Unsere Statements
Dan Lacroix, Head Coach Graz99ers: „Die beiden Spiele mögen zwar noch etwas früh erscheinen. Aber in einem Trainingscamp ist es ohnehin nicht so wichtig, was der Gegner macht. Es geht vor allem darum, unser System zu finden, viele Dinge zu optimieren. Wir haben sehr genaue Vorstellungen von der Charakteristik unseres Spiels, darauf sind wir fokussiert. Und es ist auch eine gute Gelegenheit für unsere jungen Spieler, um zu sehen, auf welchem Level sie sich um diese Zeit befinden.“
Int. Pre-Season-Spiele, Sportpark Kitzbühel:
Donnerstag, 13. August: Moser Medical Graz99ers vs. Adler Mannheim (17.00 Uhr). – Sonntag, 16. August: Adler Mannheim vs. Moser Medical Graz99ers (14.00 Uhr)
Weiters: HK Mountfield vs. Moser Medical Graz99ers (21. August, 19.30 Uhr)
Tickets gegen Adler Mannheim: https://tickets.dieadler.at/events
Tickets, Energie Steiermark-Trophy & Champions Hockey League: https://tickets.99ers.at/events
