Graz, 9. März 2025. – Die „fünfte Jahreszeit“ beginnt! Die Moser Medical Graz99ers haben am morgigen Dienstag den VSV zum ersten Playoff-Viertelfinale zu Gast. ORF Sport+ überträgt live, Spielbeginn daher erst um 19.15 Uhr! Fürs randvolle Merkur Eisstadion gibt es nur noch Online-Restkarten.

Man muss bald dreieinhalb Jahrzehnte zurück, in bereits leicht Verstaubtem und Vergilbtem, nachblättern, um Aufzeichnungen zu Playoff-Duellen zwischen Villach und Graz zu finden. Und das gar nicht einmal mit den Graz99ers, sondern einem derer Vorgängervereine, dem unter dem Kultnamen „Elefanten“ firmierenden EC Graz. Zwei Mal standen sich Anfang der 90er-Jahre der EC Graz und der VSV sogar in einem Finale gegenüber (1992 und 1993), beim ersten Mal ging die Serie mit 2:0 inkl. eines 11:5-Kantersieges an den VSV, die zweite in der Folgesaison mit 3:0.

Seit „Neuordnung“ der heimischen Eishockey-Liga im Jahr 2000 standen die Graz99ers zwölf Mal in Playoffs, mit einem Semifinale 2019 gegen KAC, damals unter Head Coach Doug Mason ebenso als Sieger des Grunddurchgangs und mit dem Ticket für die Champions Hockey League. Der VSV spielte 21 Mal in Playoffs, davon sechs Mal in einem Finale mit zwei Meistertitel. Aber erst am morgigen Abend kommt’s zur großen Premiere – dem allerersten Playoff-Duell zwischen den Graz99ers und dem VSV.

Sportdirektor & Headcoach mit viel Respekt

„Der Respekt ist sehr, sehr groß. Vor Villach, aber auch vor allen anderen. Wir haben jeden möglichen Gegner analytisch zerpflückt. Und dann hat die Mannschaft entschieden“, sagt Sportdirektor Philipp Pinter. Das alles sei auch bereits ein paar Tage zuvor, noch gar nicht wissend, ob der VSV die Hürde Linz meistern werde, festgestanden. Pinter und Head Coach Dan Lacroix sind sich jedenfalls einig: Es werde eine „spannende und enge Serie“, aber letztlich vertraue man der eigenen Stärke und den eigenen Tugenden. „Nach diesem großartigen Grunddurchgang haben wir alle Lust auf mehr. Wir wollen viel erreichen und dafür müssen wir Villach und jeden anderen Gegner auch schlagen“, sagt Pinter.

Merkur Eisstadion randvoll, Lineup fast voll

Der „Bunker“ wird jedenfalls bis unters Dach gefüllt sein. Lediglich für den Gästesektor können online noch Restkarten erworben werden. Die Abendkassen haben – ausgenommen für reservierte Karten – nicht mehr geöffnet. Der Personalsektor bleibt einigermaßen entspannt, Head Coach Dan Lacroix kann das Lineup nahezu aus dem Vollen zusammenstellen. Lediglich Nico Brunner fehlt, ausgerechnet gegen „seinen“ VSV, weiterhin auf unbestimmte Zeit. Nick Bailen wird Dienstag ebenso noch nicht dabei sein.

Unser Statement

Daniel Lacroix, Head Coach: „Wir haben großen Respekt vor jedem Team in den Playoffs. Wir schauen aber, wie immer, in erster Linie auf uns selbst. Es wird gewiss eine richtig gute Serie gegen einen richtig starken Gegner. Der VSV ist inzwischen sehr strukturiert, eisläuferisch stark, sie haben gegen Linz zwei sehr, sehr gute Spiele gezeigt. Villach ist in der zweiten Saisonhälfte immer besser in Fahrt gekommen, sie haben ja auch vor zehn Tagen in Graz stark gespielt. Unser letztes Spiel ist schon wieder einige Tage her, für uns geht es vor allem einmal darum, schnellstmöglich in die Serie hineinzufinden und alles das, was wir können, alle unsere Stärken aufs Eis zu bringen.“

Playoffs 2025|26, win2day ICE Hockey League – Viertelfinale, Spiel 1: Moser Medical Graz99ers vs. EC iDM Wärmepumpen VSV (Dienstag, 10.3. | 19.15 Uhr | Merkur Eisstadion Graz-Liebenau)

Head2Head, 2025|26: 3:4 H (Tore Graz99ers: Roy, Hora, Collins), 6:1 A (Hora 2, Roy, Huber, Ganahl, Vela), 4:1 A (Vela, Koch, Huber, Roy), 2:0 H (Currie 2)

Update*] abwesende Spieler: Brunner (Out Indefinitely), Bailen (Day To Day)

Live: ORF Sport+ (ab 19.05 Uhr), Kommentatoren Gerfried Nagel & Dominique Heinrich

*] Out Indefinitely: Schwere Verletzung. Zeitpunkt der Rückkehr kann derzeit nicht angegeben werden. – Week To Week: Verletzungsdauer länger als ein paar Tage. Überprüfung wöchentlich. – Day To Day:Demnächst einsatzbereit, Zeitpunkt aber noch unsicher. Wird täglich überprüft. – Gameday Decision: Entscheidung über einen Einsatz am Spieltag