Wohin die Reise geht? Gleich einmal, unmittelbar nach dem Samstag-Training, mit Autobus-Proviant mehr als vier Stunden und 350 Kilometern nach Bruneck in Südtirol. Alles Weitere dann am Sonntag. Denn auch der HC Pustertal Wölfe, neuerdings unter Namen und Flagge der Falkensteiner-Hotelgruppe, gehört zu jenen Teams, die sich laut Graz99ers-Head-Coach Harry Lange „gewaltig verstärkt“ und die Liga „ein, zwei Klassen stärker gemacht haben“.

Der Kader-Querschnitt der „Puschtra“, wie sie sich nennen, liest sich mit elf Neuen und nur zwei Legionären aus dem Vorjahr jedenfalls hochspannend: Austin Rueschoff, 2-Meter-Stürmer mit 200 AHL-Spielen. JC Lipon, mit reichlich NHL-, KHL- und DEL-Erfahrung. Abwehrchef Jonathon Blum, mit über 100 NHL-Partien,  vier Jahren Red Bull München und einem DEL-Titel. Cole Bardreau, vor nicht langer Zeit noch im Jersey der New York Islanders. Oder Markus Lauridsen, dänischer Teamverteidiger. Und nicht zuletzt Rok Tičar, letzte Saison noch „Grazer“. Alle neu beim HC Pustertal, alle wissen sehr gut, wie’s geht.  

Pustertal startet in Innsbruck

Und während einige der Graz99ers noch nie zuvor gegen Pustertal gespielt haben und zum Beispiel Neuzugang Nick Swaney nur weiß, dass „das Pustertal in Italien liegt“, sieht Head Coach Harry Lange wenig Notwendigkeit, den Liga-Auftakt der Südtiroler Freitag in Innsbruck weiß Gott wie genau zu verfolgen. „Wir haben sie in den vergangenen Wochen mehrfach und intensiv gescoutet“, sagt Lange. „Und vorrangig schauen wir ohnehin auf uns und unser eigenes Spiel.“ Chris Collins, vergangene Wochen im letzten Test gegen Ljubljana geschont, ist wieder mit dabei. 

Unsere Statements

Harry Lange, Head Coach: „Uns erwartet eine extrem gefährliche, stark besetzte Mannschaft. Das heißt, wir müssen schnellstmöglich unser Spiel finden, denn schließlich ist’s doch noch einmal etwas anderes zwischen Vorbereitung und regulärer Saison. Es wird darum gehen, wer dem Gegner schneller sein Spiel aufzwingen kann.“

Nick Swaney: „Um ehrlich zu sein, wir sind alle ziemlich aufgeregt. Wir hatten eine sehr intensive Pre Season, haben viel gelernt und schon einige richtig gute Hockeyspiele gezeigt. Jetzt freuen wir uns, dass die Saison beginnt und schauen alle nur noch voraus, nur noch auf Sonntag.“

Michael Schiechl: „Pustertal hat über den Sommer auch nicht geschlafen, hat sich auch stark verbessert. Für uns eine gute Gelegenheit, gleich einmal zu sehen, wo wir stehen. Die Vorbereitung war lang genug, wir sind jetzt alle froh, dass es endlich losgeht.“

Rok Tičar (HC Pustertal): „Wir können es jetzt kaum erwarten, dass es endlich losgeht. Gegen Graz am Sonntag werden auch wir erstmals sehen, wo wir wirklich stehen. Graz gehört heuer sicher zu den Top-Teams der Liga.“

2.Runde – win2day ICE Hockey League 2025|26

HC Falkensteiner Pustertal Wölfe vs. Moser Medical Graz99ers, 14. September – 17.00 Uhr, Intercable Arena Bruneck