Bruneck, 18. September 2026.  Für die Moser Medical Graz99ers begann die neue Saison gleich mit einem echten Kracher: Zum Auftakt kam es zur Neuauflage des letztjährigen Finalduells mit dem HC Falkensteiner Pustertal. Genau dort, wo die Grazer vor wenigen Monaten den Meisterpokal in die Höhe stemmten, fiel heute Abend in der Intercable Arena der Startschuss in die neue Spielzeit. Die Vorzeichen versprachen also von Beginn an Spannung – und die Partie hielt, was sie versprach. Allerdings machten sich die 99ers das Leben mit zu vielen Strafen selbst schwer. Gleich zehn Zwei-Minuten-Strafen mussten die Grazer Cracks im Verlauf der Partie absitzen. Die Hausherren wussten ihre Powerplay-Chancen zu nutzen und kamen dadurch zu zwei Treffern. Trotz großer Moral und einem umkämpften Spiel reichte es für die 99ers am Ende nicht zum erfolgreichen Saisonauftakt. Nach 60 Minuten stand eine 2:4-Niederlage zu Buche.

99ers spielten ein starkes Auftaktdrittel – in Führung gingen aber die Wölfe
Die 99ers starteten schwungvoll in die Partie und hatten bereits früh durch Kapitän Marcus Vela die erste gute Möglichkeit. Doch Pustertal-Goalie Eddie Pasquale blieb Sieger. Auf der Gegenseite vergab Austin Rueschhoff eine aussichtsreiche Chance und schoss über das Tor. In der 4. Minute musste mit Gerry Fitzgerald der erste Crack auf die Strafbank. Das Powerplay der Grazer lief allerdings noch nicht rund. Bis auf einen Abschluss von Chris Collins kam wenig Gefahr auf. Danach übernahmen die 99ers zunehmend das Kommando und erspielten sich mehrere gute Möglichkeiten. Mitten in einer Grazer Drangperiode schlugen jedoch die Wölfe zu: Nach einem Konter und einem Zuspiel von Gunnarwolfe Fontaine stellte Tommy Purdeller auf 1:0 für Pustertal. Die Grazer ließen sich davon nicht beeindrucken und spielten sofort wieder nach vorne. Kurz vor Drittelende mussten die 99ers allerdings aufgrund eines Wechselfehlers erstmals in Unterzahl ran. 23 Sekunden Powerplay für Pustertal blieben nach 20 Minuten noch auf der Uhr.

Zu viele Strafen
Die 99ers überstanden zunächst die restliche Zeit in Unterzahl und kamen wenig später selbst zu einem Powerplay – wieder musste Fitzgerald auf die Strafbank. Graz konnte aus der Überzahl allerdings keinen Profit schlagen. In der 28. Minute gelang den 99ers schließlich der Ausgleich. Ole Bjorgvik-Holm spielte einen weiten Pass auf Marcus Vela, der den Puck geschickt abschirmte und anschließend eiskalt unter die Latte setzte – 1:1. In einer Phase, in der die Hausherren immer wieder im Powerplay agierten, fiel wenig später die erneute Führung: Tommy Purdeller nutzte die Überzahl und stellte auf 2:1. Die Chance auf den neuerlichen Ausgleich vergab Nick Swaney in Unterzahl. Damit blieb es nach 40 Minuten bei der knappen Führung der Hausherren.

Ausgleich durch Huber war zu wenig
Im Schlussabschnitt gelang uns endlich der Ausgleich im Powerplay: Neuzugang Clay Hanus zog von der blauen Linie ab, Paul Huber hatte sich vor dem Tor perfekt positioniert und fälschte den Puck unhaltbar ab – 2:2. Doch erneut hielt der Gleichstand nicht lange. Henry Bowlby brachte die Wölfe im Powerplay wieder in Führung und stellte auf 3:2. Die 99ers erhöhten daraufhin den Druck und drängten auf den neuerlichen Ausgleich. Eine weitere Strafe bremste unsere Aufholjagd jedoch zunächst aus. Knapp drei Minuten vor dem Ende bot sich schließlich die große Chance: Die 99ers kamen zu einem Powerplay und damit zu einer letzten Möglichkeit, die Partie wieder auszugleichen. 1:45 Minuten vor der Schlusssirene verließ auch Nico Wieser seinen Kasten – Dan Lacroix setzte alles auf eine Karte. Der Schlusspunkt gehörte allerdings den Hausherren: Cole Bardreau traf ins leere Tor und besiegelte damit den 4:2-Heimsieg der Wölfe.

Ice Hockey League
HC Falkensteiner Pustertal – Moser Medical Graz99ers 4:2 (1:0)(1:1)(2:1)    
Torfolge: 1:0 Purdeller (13.), 1:1 Vela (28.), 2:1 Purdeller (36.PP), 2:2 Huber (44.PP), 3:2 Bowlby (48.PP), 4:2 Bardreau (59.PP)

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Foto: HC Pustertal