Nach der 1:4 Niederlage am gestrigen Freitagabend gegen den HC Innsbruck gibt es bereits morgen im Merkur Eisstadion die Möglichkeit auf Wiedergutmachung. Die Moser Medical Graz99ers erwarten die Black Wings aus Linz zum heißen Tanz. Dabei kann Headcoach Johan Pennerborn wieder auf Sam Antonitsch zählen – drei Cracks fallen weiterhin aus. 

Das Innsbruck-Spiel muss aus den Köpfen

Die Gäste aus Innsbruck zeigten vor allem in den ersten 40 Minuten ein besseres Eishockey als die Grazer und führten zu diesem Zeitpunkt nicht unverdient mit 4:0. Wobei die 99ers mehrere Möglichkeiten vorfanden und es einmal mehr an der Chancenauswertung mangelte. „Wir haben versucht Innsbruck zurückzudrängen, haben das aber von Beginn an nicht geschafft. Wir müssen akzeptieren, dass unser Gegner heute Abend besser war“, so Headcoach Pennerborn nach dem Spiel. Das Duell mit den Haien muss damit so schnell wie möglich aus den Köpfen verschwinden und die Konzentration gilt ab sofort dem Spiel gegen Linz.

Gegner Linz konnte seit Weihnachten nur einen Sieg einfahren

Schon morgen kommt es für die 99ers zum nächsten Duell. Es werden die Black Wings Linz in Graz erwartet, die sich gestern Abend ebenfalls vor eigenem Publikum geschlagen geben mussten. Die Stahlstädter unterlagen Asiago Hockey mit 3:4 nach Verlängerung. Das Team von Headcoach Philipp Lukas steht auf Position 4 in der Tabelle (die heutigen Abendspiele nicht berücksichtigt), die Luft zu Platz 8 ist aber mehr als nur dünn. Gleich fünf Teams kleben aneinander und sind nur 3 Punkte voneinander getrennt. Aktuell läuft es bei den Black Wings nicht rund – seit Weihnachten konnten Lebler und Co. in 7 Spielen nur einen Sieg feiern. Erst am 30.12.2023 gab es das letzte Duell zwischen Graz und Linz, welches die 99ers auswärts mit 4:1 für sich entscheiden konnten. In der letzten Saison scheiterten wir in den Pre-Playoffs knapp an den Oberösterreichern. Im ersten Spiel in Linz konnten die 99ers ein 0:2 nach dem ersten Drittel in einen 4:2 Auswärtssieg verwandeln. Die darauffolgenden beiden Spiele wurden allerdings verloren und damit haben die Black Wings unsere Saison beendet. In der aktuellen Saison wurden erst zwei Spiele auf dem Eis ausgetragen, beide in Linz. Jedes Team sicherte sich einmal souverän den Sieg und die damit verbundenen drei Punkte. Die erste Begegnung hätte in Graz stattfinden sollen, aufgrund einem personellen Engpass konnten wir die Begegnung aber nicht absolvieren. Das Spiel wurde dann aber letztendlich nicht verschoben, sondern am grünen Tisch für die Linzer gewertet. Aktuell haben auch die Gäste mit Personalproblemen zu kämpfen. Im gestrigen Heimspiel fehlten die Stürmer Dennis Sticha, Stefan Gaffal, Brodi Stuart und Marco Brucker sowie Abwehrchef Matt MacKenzie. Die Steel Wings Cracks Patrick Söllinger und Mikael Saha feierten dabei ihr Saisondebüt in der ICEHL. Topscorer der Black Wings ist der Kanadier Graham Knott – er liegt ligaweit mit 46 Scorerpunkten aus 33 Spielen auf Platz 2. Weiters in den Top10 befindet sich Linienkollege Shawn St-Amant, der in 34 Spielen 40 Punkte für sich verzeichnen konnte. Zusätzlich führen gleich vier Linz-Legionäre die +/- Wertung der win2day ICE Hockey League an. Die beiden genannten Kanadier stehen auf Rang 1 und 2 gefolgt von den Verteidigern Matt MacKenzie und Logan Roe. Die Linzer sind von der „Scoring Efficienzy“ her das effektivste Team der gesamten Liga – 11,22% der Torschüsse landen auch im gegnerischen Tor.

Rückkehrer bei den 99ers

Auf Seiten der 99ers kehrt Sam Antonitsch in das Line-Up zurück. Mit Daniel Viksten, Sascha Bauer und Erik Kirchschläger stehen Johan Pennerborn aber weiterhin drei Cracks nicht zur Verfügung. Topscorer im Team ist aktuell Anthony Salinitri mit 21 Scorerpunkten, dicht gefolgt von Kapitän Taylor Matson mit 20 Punkten. Am effektivsten punktet der Lette Renars Krastenbergs, er kann eine „Points-Per-Game-Quote“ von 0,78 aufweisen. Topverteidiger Gustav Bouramman folgt auf Platz 2 mit 0,70. Allen voran gilt es aus Grazer Sicht das Powerplay zu verbessern. Mit nur 14,9% Erfolgsquote liegen die Moser Medical Graz99ers damit an letzter Stelle der ICEHL. Eine durchaus erfreuliche Zeit genießt aktuell grad Youngster Jakob Engelhart. Seine lange Durststrecke hat unsere #27 mit seinem ersten Treffer in der ICEHL bereits in Vorarlberg beendet – doch damit nicht genug, gestern traf er auch erstmals vor Heimpublikum in Graz-Liebenau und ist nun richtig erleichtert: „Ich habe sehr lange auf meinen ersten Treffer warten müssen, umso glücklicher macht es mich, dass es jetzt gleich zwei Mal hintereinander geklappt hat. Natürlich steht das Team im Vordergrund, aber man hat auch persönliche, kleine Ziele und eines davon war schon lange, mein erstes Tor bei den Profis zu schießen. Die Eiszeit, die ich momentan erhalte, macht sich bezahlt und spielt da natürlich auch mit, bessere Leistungen abzurufen.“

Statement Jakob Engelhart zum morgigen Spiel gegen die Black Wings Linz: „Es wird auf jeden Fall wieder ein sehr hartes Spiel für uns. Wir werden alles geben und alles aus uns rausholen um am Ende die drei Punkte zu holen. Wir hoffen auch das wieder zahlreiche Fans ins Merkur Eisstadion kommen und nach dem Spiel mit uns gemeinsam jubeln können.“

Statement Johan Pennerborn: „Wir müssen morgen für einen Sieg 100% geben. Wir haben die gleiche Mannschaft zur Verfügung wie gegen Innsbruck. Dazu kehrt Sam Antonitsch ins Lineup retour. Wir müssen von Anfang an ein besseres Spiel machen, zu 100% konzentriert und fokussiert auftreten. Mit einer großen Arbeitsmoral und strukturiert spielen, das ist wichtig. Das letzte Spiel in Linz haben wir gewonnen. Ich glaube auch, dass wir morgen einen vollen Erfolg feiern können und das Spiel gewinnen können.“

win2day ICE Hockey League
Moser Medical Graz99ers – Black Wings Linz
14.01.2024 – 17:30 Uhr, Merkur Eisstadion

Foto: BWL/Hannes Draxler